UNE LECON DE PLURALISME

Paru dans l'édition LA CROIX du 29 juin 2007:

La Cour européenne des Droits de l'Homme a condamné vendredi la Norvège pour "violation du droit à l'instruction" à propos d'une réforme de l'enseignement religieux et moral qui accorde un "poids prépondérant" à la religion chrétienne.

Le cours de KRL ("christianisme, religion et philosophie"), introduit par une réforme de 1997 dans l'enseignement primaire et étendu à tous les niveaux durant l'année scolaire 1999-2000, avait pour but de remplacer deux matières jusqu'alors distinctes, le christianisme et la philosophie de vie.

Avec cette réforme, les parents, qui avaient auparavant la possibilité de faire dispenser leurs enfants de cours de christianisme, ne pouvaient plus demander qu'une dispense partielle portant sur certaines parties du nouvel enseignement.

La Cour s'est notamment demandée comment pouvait être atteint "le but consistant à promouvoir la compréhension, le respect et l'aptitude au dialogue" entre personnes de croyances et convictions différentes, compte tenu du "poids prépondérant" accordé dans les cours de KRL au christianisme et des "différences quantitatives" et "qualitatives" dans son traitement par rapport aux autres religions et philosophies.

La Cour, qui avait été saisie par des membres de l'association humaniste norvégienne, a également jugé discriminatoire le mécanisme des dispenses partielles.

Tout en reconnaissant que les objectifs de la réforme étaient "louables", les juges de Strasbourg estiment que la Norvège "n'a pas suffisamment veillé à ce que les informations et connaissances figurant au programme de ce cours soient diffusées de manière objective, critique et pluraliste".

La Norvège avait entrepris de fusionner le cours de philosophie de vie avec celui de christinianisme... . Le problème étant qu'avec cette réforme, les parents perdaient la possibilité de faire dispenser leurs enfants de "catéchisme". L'action a été engagée par des parents d'éléves membres de l'Association humaniste norvégienne (Human-Etisk Forbund).

Selon le communiqué du greffier de la Cour, cet enseignement "devait couvrir les domaines suivants : la Bible, le christianisme comme patrimoine culturel, la foi évangélique luthérienne (qui est la religion officielle en Norvège, à laquelle appartiennent 86 % de la population), les autres confessions chrétiennes et les différentes religions et philosophies du monde ainsi que des sujets éthiques et philosophiques. Il était également destiné à promouvoir la compréhension et le respect des valeurs chrétiennes et humanistes, et à favoriser la compréhension, le respect et le dialogue entre des gens ayant des croyances et convictions différentes".

Il faut bien comprendre que si la Norvège peut être considérée comme un pays sécularisé, elle n'est pas pour autant un état laïque; la religion luthérienne évangélique demeure la religion officielle du pays. A ce titre, les programmes scolaires à travers "la clause de vocation chrétienne" prévoient de donner à tous les élèves des écoles publiques un minimum d'éducation chrétienne.

La Norvège a donc été condamnée par la Cour Européenne de Strasbourg qui nous adresse là une belle leçon de pluralisme.  Ce qui pose problème n'est pas tant le contenu du cours que le fait que l'administration norvégienne ait opposé un refus catégorique à toutes les demandes de dispense des plaignants, ce qui au demeurant se révélait en totale contradiction avec l'objectif de "promouvoir la compréhension, le respect et l’aptitude au dialogue entre des personnes ayant des croyances et convictions différentes" comme le souligne l'arrêt. En effet, comment parvenir au respect et à la concorde entre croyants et non croyants lorsque ces derniers (ou leurs enfants) se voient contraints de suivre un véritable cours de catéchisme, puisque, "ce qui posait problème était [aussi] l’orientation générale du cours de KRL en faveur du christianisme".

Par ailleurs, la Cour observe que toute dispense partielle de ce cours était impossible à mettre en place, dans la mesure où cela impliquait de mettre  les parents en mesure de déterminer à l'avance les enseignements incompatibles avec leurs convictions.

Cette affaire est une bonne illustration de l'idée selon lequelle la laïcité est la condition même du respect du pluralisme et a fortiori de la coexistence entre croyants et non croyants.  La Norvège ne s'était pas contentée d'instaurer un cours de "fait religieux", puisque cet enseignement donne la part belle au christianisme. D'ailleurs, si on instaure un cours de "fait religieux", je ne vois pas pourquoi on y intégrerait pas un historique du fait ... non-religieux et notamment de l'athéisme!